奥运圣火在现代奥运会的初次露脸是在1928年阿姆斯特丹奥运会上。1936年柏林奥运会初次举办火炬传递，从这一届奥运会开端，奥运圣火火种在希腊用凹面镜反射阳光的陈旧方法来进行收集，这样的方法也一向连续至今。同样是从这届奥运会开端，人们开端用火炬进行圣火传递，共有3075人参加了第一次火炬传递活动。
之后每届奥运会火炬传递大部分都是用跑步的方法，1952年赫尔辛基奥运会，圣火初次上了飞机。1956年墨尔本奥运会上，火炬传递初次来到南半球。1960年罗马奥运会初次有电视转播火炬传递活动。
1992年巴塞罗那奥运会，残奥会射箭选手安·雷波略一箭射出点着主火炬的一幕，至今让人记忆犹新。
2000年悉尼奥运会的火炬传递大部分是在海上进行的，也让这届奥运会异乎寻常。2004年雅典奥运会火炬传递初次环游国际，走过五大洲，与奥运五环相照应。
2008年北京奥运会也令人难忘，圣火来到了国际最高峰珠穆朗玛峰，火炬传递跨过五大洲，奥运冠军李宁在国家体育场“鸟巢”上空手持火炬奔驰的现象还记忆犹新。
历届奥运会火炬传递和主火炬点着典礼都在不断移风易俗，本年巴黎奥运会开幕式方案将在塞纳河举办，信任也会有不一样的焚烧方法出现给全国际。
